Очень коротенький раздел, потому что мое отношение к ним абсолютно однозначно: они практически не имеют смысла для людей, способных видеть немного дальше собственного носа, и планировать свои приобретения. Как правило, на таких платах присутствует четыре разъема: два под один тип памяти, и два под другой. Если вам так важно перенести модули со старой системы на новую — купите плату, на которой будет четыре разъема под старую память. Если для вас важна «новая прогрессивная» память — подождите, пока на нее появятся деньги, и купите плату с поддержкой «новой прогрессивной», c нормальным количеством разъемов под нее. Как бы ни развивались события в будущем, о покупке «комбинированной» платы вы пожалеете все равно. Либо через год — обнаружив, что так и продолжаете работать со старой памятью, потому что компьютер вроде как уже проапгрейдился, и пришла пора тратить деньги на другие вещи. Либо купив новую память, забив ей все два слота, и поняв, что хочется еще — а некуда. В общем, комбинированая плата плоха по одной причине: одновременно в ней может быть использовано только два разъема памяти. Это очень мало, и потому она очень плоха. Комбинированная плата — для тех, у кого «свербит в одном месте», и хочется немедленно что-то купить и поставить в корпус, чтобы зуд прошел. Я не видел еще ни одной удачной покупки, сделанной под влиянием такого зуда.
Настройки BIOS

У меня есть мечта. Я мечтаю о BIOS, при входе в меню которого будет предлагаться выбор из двух пунктов: «Auto» и «Cancel». И в этой шутке очень много правды. Де-факто, в BIOS Setup плат есть очень мало действительно полезных пунктов. Самыми главными являются те, которые позволяют отключать неиспользуемые набортовые контроллеры. Может это эстетство (или паранойя), но я их отключаю. Вот, например, не нужен мне LPT-порт — ну и зачем он будет доступен программам? Нет, наверное, все-таки паранойя... Также есть пункты, отвечающие за частоту FSB, памяти, шин PCI, PCI Express и AGP, тайминги памяти... вот видите, как много есть пунктов, которые не надо трогать? Впрочем, если там стоит нечто отличающееся от «Default», «Auto» или «By SPD» — лучше поменять именно на это. А еще лучше просто выбрать пункт «Load Setup Defaults» («Load BIOS Defaults», лучше всего если будет пункт «Load Optimal Defaults») — и после этого вообще ничего не трогать. Разве что отключить неиспользуемые устройства и контроллеры. Если с такими установками плата работает как-то «неправильно» — то это просто плохая плата. Вещи, сделанные прямыми руками, отлично работают «на автомате». То, что нужно после покупки «тщательно обрабатывать напильником» — это не наш выбор. Таким образом, установки BIOS и его возможности «тонкой настройки» нас не волнуют совершенно. Нам нужна одна «толстая настройка» — «Auto». Чем больше количество параметров, на которые она может быть распространена — тем лучше.
Удобство сборки

Удобству сборки в описаниях системных плат традиционно уделяется внимание, и это можно понять: во-первых, для людей, постоянно собирающих компьютеры (или постоянно перебирающих свой единственный), этот фактор имеет достаточно большое значение. Во-вторых — это характеристика, которая может быть более-менее объективно оценена, а раз так — то почему бы ее не подвергнуть оценке? Кашу, как говорится, маслом не испортишь. Однако следует помнить о том, что сам по себе факт наличия некой характеристики (и факт наличия оценки данной характеристики) вовсе не означает, что конкретно для вас она важна. Поверьте моему опыту: если вы собираетесь просто «запаковать все это в корпус, завинтить, и забыть как страшный сон» — лишние 15 минут (в общей сумме) потраченные вами на сборку системы на базе «неудобной» платы, вряд ли всерьез испортят вам настроение на все те полтора-два года, которые вы будете пользоваться компьютером. Ну, может, чертыхнетесь пару раз, запихивая шлейф IDE в разъем, рядом с которым уже торчит пара-тройка других шлейфов. Ну и черт с ним. Запихнете ведь в конце концов? Не подписаны перемычки? Заглянете лишний раз в руководство. Все равно через час после закручивания последнего винта на крышке корпуса, вы благополучно забудете об этих мучениях на очень долгое время. Так что не стоит переоценивать данный параметр. Он важен только для профессиональных сборщиков, или тех, кто разбирает системный блок каждую неделю. Между прочим, иногда встречаются ситуации, когда разводка платы, благоприятная с точки зрения повышения надежности, является одновременно очень неудобной с точки зрения расположения разъемов. Это на полном серьезе.

Например, в платах с одним 20-контактным разъемом питания стандарта ATX, оптимальным с точки зрения разводки (и, соответственно, повышения надежности платы) является размещение этого разъема как можно ближе к модулю VRM т.е. где-то в районе процессорного сокета. С точки зрения сборщика, это совершенно неудобно.

Процессорный сокет нас в разрезе данной статьи интересует по одной-единственной причине: на него (или на расположенные в непосредственной близости от него крепления) устанавливается кулер. Кулером принято называть систему охлаждения процессора, причем сейчас данный термин употребляют уже как по отношению к классическим кулерам (пара «радиатор + вентилятор»), так и по отношению к безвентиляторным охлаждающим устройствам (хотя их было бы правильнее называть «радиаторами для CPU»). Основная подстерегающая нас здесь проблема состоит в том, что времена, когда отнюдь не каждый кулер устанавливался на каждую произвольно взятую плату (даже с тем сокетом, для которого кулер предназначен) — похоже, возвращаются. Тут же следует сделать одну оговорку: «боксовые» кулеры (идущие в комплекте с процессорами) в любую плату, которая совместима с данным процессором, обязаны устанавливаться всегда. Если даже такой кулер не удается установить: во-первых, я ни за что не порекомендую вам брать эту плату; во-вторых, если покупка уже совершена — я рекомендую вам отнести ее обратно, и, «надавив» данным фактом на продавца, попытаться ее вернуть, получив деньги обратно. Впрочем, это я так, на всякий случай: лично мне платы, на которые не встают боксовые кулеры, не встречались.

Однако вы, вполне возможно, боксовый кулер использовать не захотите (или покупали процессор без кулера — тоже бывает...). В этом случае единственная универсальная рекомендация звучит банальнейшим образом: вовремя задумайтесь об этой проблеме. Подберите себе кулер (цитируя инструкции к забугорной технике: «методика подбора кулера в комплект статьи не входит» :), подберите себе плату, и еще не приобретая ни того ни другого попытайтесь выяснить, как они друг с другом согласуются. Для этого есть форумы и конференции в интернете, знакомые и друзья, и, в конце концов, продавцы. Продавцы (во всяком случае в приличных магазинах и фирмах), в общем-то, достаточно редко откровенно врут. Поэтому если он вам пообещает, что «все будет нормально» — то либо действительно так и будет, либо его обещание является весьма серьезным поводом для того чтобы заставить его взять плату обратно и вернуть деньги.

Однако вернемся к основному: к системным платам. Мое личное мнение состоит в том, что плата, в которую не становятся большие кулеры (громадные отнесем к извращениям, они уникальны...) — это не очень хорошо спроектированная плата. Объясню, почему. Дело в том, что если большой кулер туда просто невозможно установить (он упирается в детали на плате) — то и стандартный тоже будет окружен ими со всех сторон. Это плохо. С точки зрения организации нормальных условий для работы охлаждающей системы процессора, это плохо. А плата, пусть даже отлично сконструированная и качественно изготовленная сама по себе, не позволяющая как следует организовать охлаждение «сердца компьютера» — не очень хороший выбор. Разумеется, иногда приходится идти на компромиссы: на платах стандарта mATX места и так мало, поэтому там ситуация «возле сокета особенно не развернешься» возникает довольно часто. Однако никто не утверждает, что такие платы следует «записывать в отстой», и не обращать на них внимания! Я лишь констатирую, что это недостаток. Найти плату совсем без недостатков (по данной методике), вам, скорее всего, вообще не удастся ;). Но это не отменяет благого стремления к уменьшению их количества в приобретаемом продукте.
Охлаждение северного моста

Ранее я рекомендовал к приобретению платы, в которых какие-либо дополнительные примочки для охлаждения северного моста чипсета отсутствовали, ибо чаще всего это свидетельствовало о «правильной», грамотной конструкции. Однако сейчас тенденции изменились, и охлаждение северного моста стало нормой. Увы... Стало быть, мы должны попробовать оценить степень эффективности системы охлаждения северного моста, ибо раз уж она присутствует, то пусть будет эффективной: «кашу маслом не испортишь». Какие же полезные сведения мы можем получить путем ее визуального осмотра? Их не так уж мало...

Никогда и никому не рекомендую платы, в которых на микросхеме северного моста стоит активное охлаждение (радиатор + вентилятор). Источник негативной информации: личный опыт. Пусть простят меня компании-производители, но я не верю, что туда устанавливаются дорогие и надежные вентиляторы. А дешевый и простенький у вас забьется пылью и сдохнет через какой-нибудь год активной работы компьютера. Далее: следует понимать, что радиатор с остановившимся вентилятором сверху — это еще хуже, чем радиатор без вентилятора вообще. На этом, пожалуй, с вопросом об активном охлаждении северного моста закончим...

Менее предпочтительными являются высокие «пластинчатые» радиаторы, даже если их пластины достаточно узки, и их много. Почему? Да просто потому, что воздушные потоки, дующие «поперек» плоскости пластин, будут охлаждать их намного хуже. Разумеется, вы можете сказать, что потоки могут быть направлены и в нужном направлении. Один вопрос: вы будете проводить исследования циркуляции потоков воздуха внутри корпуса вашего компьютера? Можно не отвечать...

Наихудшими вариантами из всех являются маленькие плоские «пластинчатые» радиаторы, или радиаторы с очень коротенькими «иголочками», а также подавляющее число «дизайнерско-украшательских» решений. Думаю, тем, кто прочел пункты предыдущие абзацы, уже не нужно объяснять, почему. Фактически, такой радиатор является на 70% (это по самым мягким оценкам) сплошной бутафорией. Он разве что способен чуть-чуть компенсировать мгновенный кратковременный нагрев, но от последствий постоянного перегрева он чип не спасет.

Если же крепление у радиатора отсутствует (фото 7) — то с практически 100% степенью вероятности можно утверждать, что он к чипу приклеен. И с 90% степенью вероятности приклеен он липкой пластиковой лентой, теплопроводящие способности которой очень далеки даже от самой посредственной термопасты. В лучшем случае это означает что охлаждающие способности такого радиатора искусственно снижены (именно за счет способа крепления). В худшем случае (который не так уж и редок) это означает, что такой радиатор — сплошная бутафория.

Как видите, даже визуальный осмотр системы охлаждения северного моста может нам сказать достаточно многое. Остается только добавить, что более эффективное охлаждение в общем случае увеличивает «запас прочности» платы (хотя, разумеется, узкое место может быть совсем не здесь). Но уж никак не уменьшает, это точно.

В принципе, в данном случае справедливо все то, что сказано про охлаждение северного моста, поэтому в данном разделе уделю внимание немного другим вещам. А именно: заблуждениям, часто встречающимся среди пользователей. Впрочем, «заблуждения» у меня недаром ассоциируются больше с южным мостом, чем с северным, ибо на рынке по-прежнему встречаются модели плат где он не охлаждается какими-то специальными средствами, и это, знаете ли, наводит на мысли... Итак, заблуждения. Самое главное: ужасно наивно считать, что в 100% случаев радиатор стоит на микросхеме потому, что ее так уж сильно необходимо охлаждать. Он там может стоять по очень многим причинам, к технической необходимости не имеющим никакого отношения (или имеющим к ней отношение весьма «извращенное»...).

1. На «оверклокерской плате» радиатор может стоять просто для того, чтобы лишний раз подчеркнуть ее оверклокерскую «продвинутость». В конце концов, он стоит копейки (центы), а содрать за эту самую продвинутость можно очень даже полновесные доллары (а то и десятки долларов). Если вы считаете, что это у меня паранойя... Ну, можете продолжать считать и дальше, если вам так удобней...
2. Радиатор может стоять потому, что у разработчиков платы в тот день, когда они ее проектировали, было не очень хорошее настроение, и они сильно лопухнулись с разводкой. Благодаря чему сильно греться стало даже то, что в нормальных условиях греться не должно. Однако если обнаружилось это слишком поздно, иногда намного дешевле налепить на чип радиатор, чем перепроектировать плату, и забраковать все уже сошедшие с конвейера экземпляры.
3. Самый безобидный вариант: радиатор может стоять на «оверклокерской» плате потому, что при разгоне чип начинает греться действительно выше допустимого предела. А если не разгонять — тогда радиатор не нужен. Таким образом, если вы не оверклокер — то полезность его для вас в данном случае равна нулю.

Общий вывод напрашивается простой: наличие радиатора на некоем чипе не может считаться однозначным признаком «хорошей» платы, особенно в том случае, если есть модели других производителей с аналогичными чипами, на которых они радиатором не оснащены. Если радиатора на чипе нет — значит, производитель посчитал, что он тут ни к чему. Вполне возможно, он прав. С другой стороны (см. п. 2 «заблуждений») радиатор вполне может прикрывать халатность разработчика т.е. по-хорошему он опять-таки не нужен, но на данной конкретной модели без него не обойтись потому что она плохо спроектирована. А теперь опять перечитываем первую фразу абзаца...

Однако одно (одно!) исключение из всего вышесказанного имеется. Единственное место, где радиаторы приветствуются однозначно и всегда — это MOSFET’ы модуля VRM, отвечающего за питание процессора (см. фото 8). Более того: «оверклокерская» плата, на которой их нет — это вообще пародия. Почему я так категоричен? Да потому что мало потребляющих процессоров на данный момент почти не осталось, даже в low-end-секторе, а именно через эти «черненькие прямоугольники» и течет тот ток, который питает наш CPU. Греются они всегда. Можете пощупать на работающей плате (аккуратно только). Охлаждать их как минимум нелишне. При разгоне, особенно если вы задираете питание — почти обязательно. Самое смешное в том, что как раз на MOSFET’ах я радиаторы вижу далеко не всегда, и даже на платах, позиционирующихся как «супер-пупер оверклокерские». А еще смешнее вам станет, когда вы узнаете (если раньше не знали), что этот один из самых требовательных к охлаждению чипов — обыкновенный транзистор (Metal Oxide Semiconductor Field-Effect Transistor).

Вариации на тему: «Очень Много Конденсаторов», «Очень Большая Емкость Конденсаторов» (для полноты передачи ощущений следует писать именно так: со всех больших букв и с обязательным «очень» в начале). С прискорбием вынужден вам сообщить, дорогие читатели, что в общем случае, сей нежно любимый многими «чайниками» (да и продавцами тоже...) параметр не является признаком ничего. Т.е. все эти «очень» могут свидетельствовать как о действительно повышенной надежности и запасе прочности по цепям питания, так и о том, что инженеры R&D-отдела (вспоминаем раздел про охлаждение южного моста, «заблуждения», п. 2) чего-то недосмотрели при проектировании платы, и уже постфактум были вынуждены в спешном порядке исправлять свои собственные огрехи. Исправление огрехов разводки путем пихания «во все дыры» конденсаторов максимально возможной емкости — прием не новый, и используется при проектировании плат намного чаще, чем хотелось бы. Грешат этим делом зачастую и наши любимые китайские друзья, когда «передирают» разводку у брендов. Разводку-то передрать несложно, а вот ставить в платы «рассыпуху» надлежащего качества — накладно выходит, однако. Поэтому качество компенсируется количеством...

Повторю снова: количество и емкость конденсаторов на плате сами по себе ни о чем не говорят. «Так хорошо это или плохо?!», — возопит смущенный моими пассажами читатель. Видите ли, смысл данного раздела состоит как раз в том, чтобы объяснить, что «это» не может являться значащим признаком. Т.е. обращать на данную характеристику платы слишком много внимания — не стоит. Уж слишком много в ней подводных камней. Для хорошо спроектированной платы много конденсаторов большой емкости (там, где они вообще к месту!) — вроде как хорошо (опять-таки, по принципу «кашу маслом не испортишь»). Вот только весь юмор в том, что хорошо спроектированные платы и без них обойдутся ;). Для плохо спроектированной платы много конденсаторов — почти обязательно. Но никто вам не даст гарантии, что нет плохих плат с малым количеством конденсаторов. Вот и вернулись к тому, с чего начали...

Эмпирическое: много конденсаторов (по сравнению с другими платами на базе того же чипсета и с аналогичной функциональностью), «разбросанных» более-менее равномерно по всей плате, а не сосредоточенных компактными группками в определенных местах — это в большинстве случаев является довольно точным признаком не очень качественной, сделанной «на тяп-ляп» разводки. Однако еще раз подчеркну: в большинстве случаев, но не всегда.

Общепит (вопросы питания)

На данный момент мы имеем де-факто четыре стандарта подключения кабелей питания к системной плате:

1. Обычный 20-контактный одиночный разъем ATX.
2. 20-контактный ATX + 4-контактный 12V.
3. 20-контактный ATX + 4-контактный 12V + 6-контактный разъем AUX.
4. 24-контактный разъем ATX + 4-контактный разъем 12V.
5. 24-контактный разъем ATX + 8-контактный разъем EPS12V.

Тип [1] пришел к нам с появлением стандарта ATX, и благополучно дожил до времен выхода первых систем с процессорами Pentium 4. Тип [3] появился впервые именно в Pentium 4-системах, но постепенно «ссохся» до типа [2]. Тип [4] появился с выходом плат под Pentium 4 / Socket 775. Тип [5] пришел к нам с серверов, но сейчас такими разъемами оснащаются и некоторые десктопные платы. Далее я привожу таблицу с тремя столбцами: требования, «хорошо» (пожелания), и «плохо». Методика оценки платы очень проста: если разъемы питания на ней соответствуют требованиям — это просто нормально. Если комбинация разъемов соответствует пожеланиям — это хорошо. Если комбинация разъемов такая, как указана в столбце «плохо» — это потенциально проблемная плата.

Что в данном случае означает «плохо»? Это означает, что, возможно, у платы будут проблемы с топовыми процессорами для данного сокета. Что означает «хорошо»? Это означает, что разработчики уделили повышенное внимание организации питания, и, возможно, это увеличивает запас прочности платы, делая ее надежней (хотя для работы в штатных режимах должно хватать и соответствия требованиям).

Также иногда на платах встречаются дополнительные разъемы под питание для периферийных устройств (туда вставляется обычный штекер, такой же, как подключается к винчестерам, оптическим приводам, и т.п.). Как правило, таким образом компенсируется отсутствие 4-контактного разъема 12V на плате, либо отсутствие соответствующего коннектора на старом БП. В целом, это, безусловно, «лучше, чем ничего», однако следует понимать и то, что старый БП может просто не потянуть новую плату с процессором по мощности, а мощность от увеличения количества подсоединений у него не вырастет...

Ну а еще давайте поговорим о «N-фазных» преобразователях напряжения. Почему-то бытует мнение, что истинные гуру определяют количество каналов VRM на системной плате в течение полсекунды, с ленинским прищуром лениво глянув в ее сторону. Вынужден признаться, что я к гуру не отношусь, и поэтому иногда впадаю в гораздо более долгую задумчивость. А дело все в том, что рядом с VRM и вплотную к нему могут находиться еще и преобразователи напряжения питания для шин (AGP, PCI Express, etc), кроме того, в каждом канале может стоять от одного до трех (а может, бывает и четыре...) MOSFET. Таким образом, задачка становится вовсе не тривиальной. Предлагаю вам способ, который использую сам.

«Вычисляем» в районе процессорного сокета (обычно со стороны задней панели платы) некоторое количество одинаковых на вид дросселей (см. фото 9, 10) самого большого размера. Рядом с ними могут находиться еще какие-нибудь дроссели, другие по виду и как правило помельче — их мы не учитываем. По идее, количество дросселей говорит нам, сколько-«фазный» преобразователь напряжения используется на плате. Также можно перепроверить себя, посчитав «визуально относящиеся» к данным дросселям MOSFET’ы. Их число должно быть кратно числу дросселей. Ошибка в диагнозе относительно количества каналов модуля преобразователя напряжения на плате возможна только в том случае, если в одном канале используется несколько дросселей, или же рядом стоят дроссели, к каналам VRM не относящиеся. В отличие от «гуру из Бобруйска», мы с вами должны знать и помнить о том, что это возможно.

Также мне известна (пока только одна) компания, которая в комплекте с некоторыми своими платами прилагает дополнительные модули VRM, вставляющиеся в специальный разъем — это Gigabyte. В штатном режиме, в компьютере одного из наших сотрудников, такая плата работает без установленного внешнего VRM уже несколько месяцев. Жалоб не поступало. Вывод? Если и нужно — то только оверклокерам. Методику подбора оверклокерских плат я писать не буду. Никогда. Из принципиальных соображений: я не торгую «Гербалайфом», не «заряжаю» воду, и не даю рекомендаций по оверклокингу. Такая вот личная позиция. Результат «опыта, сына ошибок трудных...»

Фото 12. Внешний VRM.
«...Толку было с него, правда, как с козла молока,
Но вреда, однако, тоже — никакого...»

Защелки на слотах

...Не являются критерием для оценки привлекательности платы в том случае, если вы достаточно себя любите, чтобы не приобретать дешевый, низкокачественный корпус. История появления защелок на слотах для установки видеокарт (тогда это были слоты AGP, но сейчас защелки делают уже и на PCI-E 16x) — проста и неказиста: производители плат были вынуждены пойти на эту меру под давлением пользователей, у которых карты в закрытом и завинченном корпусе «выпадали» из слотов. Происходило же это по одной простой причине: потому что наши любимые китайские поставщики, объединенные в один громадный концерн со звучным названием «Noname», клепали корпуса настолько топорно, что они даже в состоянии покоя напоминали параллелепипед только если недостаточно хорошо приглядываться. Что уж тут говорить о жесткости и сохранении формы при переноске или просто передвижении корпуса с места на место... Вот от этого и спасали защелки. Странно, что никто не додумался ставить защелки на слоты PCI — из них карты тоже вполне успешно выпадали. В нормальных же корпусах, спроектированных по уму, и изготовленных не «сваркой взрывом», а более гуманными методами — защелки на слотах только мешают, не выполняя никакой полезной работы. Помню как сейчас свои мучения в попытке выковырять видеокарту из AGP-слота в собранном корпусе... там была очень хитрая защелка... мне удалось где-то с третьего раза... Впрочем, доводом «против» наличие защелки также не является — слишком уж это несущественная мелочь.

Исключение следует сделать для владельцев (будущих владельцев) видеокарт с внешним видом, напоминающим ковш карьерного экскаватора, которые несут на себе пару-тройку килограмм алюминия в виде всевозможнейших радиаторов, и парочку вентиляторов в придачу. Основной общий признак таких видеокарт: посмотрите на нее, и попытайтесь представить, что она падает вам на голову с высоты 2-го этажа. Если испугаетесь, что прибьет насмерть — значит, она. Для таких видеокарт необходимость защелки (в любом корпусе) признаю даже я.

В большинстве современных плат все разъемы на задней панели разместить не удается, поэтому в комплекте с платой идут «заглушки» — такие металлические пластиночки с разъемами интерфейсов, вставляемые на места, где должны находиться лицевые панели карт расширения. Спор между сторонниками принципа «все должно быть на задней панели» и «пусть максимум разъемов будет вынесен на заглушки, а я еще посмотрю, ставить их или нет», на данный момент практически решен... с появлением лицевых панелей на корпусах компьютеров. Как правило, они содержат 2-3 аудиоразъема (в качестве обязательных — наушники и микрофон) и несколько разъемов USB. Встречаются и разновидности с портами FireWire.

Искренне вам советую приобретать именно такой корпус, и плату, поддерживающую возможность подключения встроенного звука и портов USB к лицевой панели на корпусе. Попользовавшись таким решением месяца 2-3, вы, скорее всего, с удивлением обнаружите, что единожды подключив все необходимые шлейфы к задней панели (мышь, клавиатура, монитор, модем, etc…) — больше вы туда вообще не заглядывали. А зачем? Наушники, микрофон, и всевозможнейшие «hot plug» USB-устройства подключаются спереди. Все остальное (в подавляющем количестве случаев) требуется раз в год. Раз в год — честно говоря, все равно куда «воткнуться» — в заднюю панель платы, или в заглушку. При сборке заглушки отнимают некоторое время на установку, но вы уже прочитали, как в общем случае следует относиться к такому параметру как «время, потраченное на сборку, и ее сложность».
Разъемы под кулеры

Это еще один пунктик: скрупулезно высчитывать, сколько разъемов под кулеры расположено на плате, и оценивать ее по данному параметру. На самом деле, свободных разъемов вам реально понадобится максимум два — для процессорного кулера, и, если уж так сильно хочется «охлаждать» — для вентилятора на заднюю стенку корпуса. Все. Лучше обратить внимание не на их количество, а на то, чтобы один из разъемов был поближе к процессору, а второй — к тому месту, где на задней стенке корпуса расположено отверстие для вентилятора. Вентиляторные провода, как правило, тоненькие и очень гибкие, поэтому чем короче они будут — тем меньше шансов, что залетят какому-нибудь вентилятору в лопасти. Охлаждающие модули для винчестеров, вентилятор на лицевой панели, и прочее — это удел либо тех, кто занимается на компьютере очень специфическими вещами, либо Васей Тапочкиных (см. раздел «Мне нужна быстрая плата!»). Не берите с последних пример. Играться на компьютере — это вполне нормальный вид досуга, но играться с компьютером — этого я не понимаю. В хорошем корпусе не перегреваются даже два винчестера по 7200 об/мин каждый (я имею в виду свой компьютер), что для обычного ПК ровно в два раза больше, чем нужно. Покупать плохой корпус, а потом забивать его под завязку вентиляторами, чтобы компенсировать качество корпуса — это занятие для тех, кому нечем заняться.
IrDA, SMBus, WOL, WOM…

...И прочие разъемы на плате с непонятными названиями. Имеют значение только для тех, кто эти названия понимает. Последние сами знают, какие разъемы из перечисленного выше списка им нужны, а какие — нет. Если вы не «опознали» ни один — значит, ни один из них вам не нужен.
Разводка, монтаж, элементная база, и прочие тонкости

Этот раздел является самым, пожалуй, спорным, потому что залезать в такие дебри как оценка разводки, монтажа и используемой элементной базы, обычному пользователю вряд ли стоит. Однако несколько самых примитивных примеров из разряда «так делать нельзя», все же приведу. Самый простой пример: наличие перемычек, припаянных «навесным монтажом». Выглядит это примерно так (см. фото 13). Свидетельствует это о том, что плата была разведена неправильно, и огрехи латали паяльником, уже после того, как она сошла с конвейера. Думаю, не стоит объяснять, что «индекс привлекательности» у такого продукта падает очень резко.

Фото 13. Взято с сайта ITC Online. Разработчики «забыли» при
разводке платы... одну из ножек на процессорном сокете!

Фото 14. Эх, молодость!... Сам когда-то такие паял...
Интересно, а KT315 в системных платах найти можно? ;)

Также не вызывает оптимизма большое количество деталей на обратной стороне платы. Во-первых, по той простой причине, что их легко случайно повредить при монтаже платы в корпус. Во-вторых — потому, что большинству производителей как-то удается обходиться без этого, из чего я делаю вывод, что разводка данного экземпляра была выполнена не лучшим образом.

Фото 15. Мелочь, конечно, но некоторые производители
как-то умудряются обходиться без нее.

Ну и под конец чтобы дать хоть немного позитива, укажу один признак, относящийся к разряду положительных. Это «усиление» платы с противоположной стороны металлической пластиной в месте размещения процессора и крепления кулера. Учитывая монстроидальность современных систем охлаждения CPU, такой шаг кажется совсем нелишним, и, несомненно, повышает механическую прочность платы. Кроме того, пластина служит своего рода «радиатором» — а нам не стоит забывать о том, что процессор отнюдь не все свое тепло «отдает» радиатору кулера, часть его неизбежно уходит «вниз», на плату.

Фото 16. ASUS делает упор на охлаждении, но даже просто
укрепить плату в этом месте — отнюдь не лишнее.

Итак, вот мы и рассмотрели основные моменты, на которые, по мнению автора, следует обращать внимание при выборе системной платы. Хотя кто-то, быть может, скажет, что половина статьи была посвящена не описанию того, на что нужно смотреть, а разъяснению того, почему на многие вещи смотреть наоборот не нужно :). И это тоже правда! Здесь следует понимать: не нужно не потому, что они вообще ни на что не влияют, а потому, что мы хотим научиться выбирать системную плату, а не проектировать ее. Разумеется, закончив соответствующий факультет технического ВУЗа и потратив парочку лет на изучение спецификаций, вы получили бы намного больший объем знаний по данному предмету. Не кажется ли вам, что это достаточно высокая цена за умение хорошо выбирать системные платы, особенно если ваша основная профессия с ними никак не связана? Поэтому нужен некий разумный баланс. Мне кажется, что в статье он присутствует. Если же в процессе сборки нынешнего компьютера, вы почувствуете желание заняться данным видом техники поплотнее (или даже просто обыкновенное любопытство), поверьте: даже в плате, купленной по этой методике, окажется достаточно тонкостей для изучения. А к тому времени, когда вы скрупулезно изучите свои «железки» вдоль и поперек, и вам захочется чего-то нового, их, скорее всего, все равно придется менять ;). Ну а пока — удачных вам «выборов»!
Антидедмороз, или
Пессимистическая трагедия
(вместо послесловия)

В далеком детстве, я однажды наблюдал на праздновании Нового Года знаковое происшествие. Его справляли вместе несколько семейных пар (в т.ч. мои родители). Многие пришли с детьми, причем самого разного возраста. И были там 5-летняя девочка Вика и 8-летний мальчик Паша. Паша, страшно гордый тем, что он уже «взрослый», высмеял Вику, которая ждала подарков от Деда Мороза, и объяснил, что никакого Деда Мороза не существует. Вика разрыдалась, а потом устроила истерику: «Нет, Дед Мороз есть! Я хочу чтобы Дед Мороз был! Я хочу чтобы Дед Мороз был!!! Я хочу чтобы Дед Мороз быыыыл!!!!!! ААААААААААА!!!!!» Вику, разумеется, успокоили, а Паша получил подзатыльник. И правильно: нечего за счет малявок самоутверждаться, разъясняя то, что им еще рано знать. Тем более что Пашиной заслуги в том, что он знал о несуществовании Деда Мороза — не было: ему это рассказали взрослые, а он поверил. Вика верила в то, что Дед Мороз есть, а Паша верил в то, что Деда Мороза нет. Вера — опасная штука...

Я в этой статье тоже много чего понарассказывал о «дедах морозах» из индустрии системных плат: и про реальность их «подарков», и про реальность их самих. «Дед Мороз» — это ожидание чуда. Подарка под елкой, появившегося из воздуха, или секретной установки BIOS, превращающей Celeron в Pentium 4, или особенной платы, позволяющей разогнать этот Celeron до 10 ГГц. Или чудесной методики, позволяющей быстро и просто подобрать Самую Современную, Самую Быструю, Самую Надежную плату (в данном случае для того, чтобы получить характеристику, совпадающую хоть с одним реальным продуктом, чаще всего приходится выбросить две остальных). Увы, за все время работы с компьютерным железом, мне довелось наблюдать только одну разновидность чуда. Имя ей — катарсис (очищение). Это когда с ушей спадает лапша.

Но, разумеется, я ни на секунду не сомневаюсь в том, что своя «девочка Вика» на мою голову сыщется. Однако подзатыльники получать не намерен категорически, и вот по какой причине: знаете, в чем состоит основное различие между ситуацией в которой находимся мы с вами, и происшествием на праздновании Нового Года, случившимся два десятка лет назад? Разница в том, что вы — не Вика, а я — не Паша. Мы все — ВЗРОСЛЫЕ ЛЮДИ. А взрослые люди не могут себе позволить такую роскошь — верить в Деда Мороза. Поэтому данная статья построена на том, что Деда Мороза — не существует. Она даже не утверждает этого — она это просто подразумевает. Не для того чтобы вас обидеть или мне самоутвердиться, просто такова объективная реальность. И когда вы будете меня ругать, или наблюдать за тем, как это делает «девочка Вика» (она же «Вася Тапочкин»), вы только, пожалуйста, помните главное: Деда Мороза нет. Во всяком случае, в системных платах его нет точно. Мне не взрослые рассказали, я до этого сам дошел, вертя их в руках уже добрый десяток лет подряд...